Вторая попытка - Страница 26

Он кивнул.

– Тут я с тобой согласен. Лучше бы он состоялся завтра или в какой-нибудь из ближайших дней. Но завтра понедельник, и все, кроме Хенни, отправятся на работу. А между тем всем интересно с тобой познакомиться. Не ждать же целую неделю до новых выходных!

По мнению Эсти, вполне можно было бы и подождать, ничего от этого не изменилось бы. Сама она отнюдь не сгорала от желания знакомиться с родственниками Гейба. Пока ей вполне хватало и его одного.

Вообще, направляясь в Чарлстон, Эсти с трепетом ожидала той минуты, когда они с Гейбом останутся наедине в своей первой общей квартире. На это мгновение она возлагала большие надежды, причем весьма романтического свойства. Сейчас этот вожделенный миг близился, но получалось так, что, едва оказавшись наедине в уютном, только что арендованном коттедже, они с Гейбом вынуждены будут быстренько собраться и отбыть на семейный ужин.

– Да, конечно, – пробормотала она, подавив вздох.

События разворачивались не так, как хотелось бы, но, пока они ехали в гостиницу, Эсти почти успокоилась. В конце концов, нет худа без добра. Возможно, действительно лучше сразу перетерпеть знакомство с родней, чтобы потом больше не возвращаться к этому вопросу. Никто ведь не говорит, что подобные встречи будут частыми. Вдруг этот ужин окажется первым и последним?

С другой стороны, кто сказал, что мне не понравятся родственники Гейба? – размышляла Эсти. Откуда взялось подобное предубеждение? А, понимаю! Это Дейзи вселила в меня мысль, что родня Гейба воспримет наш с ним союз враждебно якобы на том основании, что мы не оформили отношения официально. Но вот я слышу, что Доррис, кузина Гейба, придет на ужин со «своим парнем». Выходит, эта семья не придерживается пуританских взглядов на мораль. Во всяком случае, Доррис точно их лишена. А это в свою очередь означает, что у нас с Гейбом будет хотя бы один союзник. Или не у нас, а у меня, так как Гейб придерживается общепринятых взглядов на брак.

Что ты так разволновалась из-за пустяков? – сказал ей голос ее второго я. Не исключено, что брат и сестра Гейба так тебе понравятся, что ты сама начнешь зазывать их на ужин!

Усмехнувшись, Эсти оставила размышления и стала более внимательно смотреть в окно автобуса на город, по улицам которого они двигались в сторону центра.

В гостинице пробыли недолго. Гейб расплатился за номер, затем швейцар вызвал такси и вместе с коридорным погрузил в багажник дорожные сумки. Подрамники с натянутыми на них холстами положили на заднее сиденье, так что там едва хватило места для Эсти.

Пока ехали обратно к коттеджу, она предвкушала мгновение, когда они с Гейбом останутся наедине. День нынче выдался такой, что у них почти не было подобной возможности. Утро они провели в поисках подходящей квартиры и все время находились на людях. Сейчас Эсти уже казалось, что прошло не меньше месяца с того момента, как они покинули Колумбус. На самом же деле не минуло еще и двух суток.

В течение всего этого, кажущегося долгим периода Гейб вел себя очень сдержанно, не предпринимал попыток к близости и даже на поцелуи отвечал как-то небывало спокойно. Вероятно, потому что параллельно с поисками жилья он обдумывал какие-то свои дела и время от времени звонил разным людям по сотовому телефону.

Наконец терпение Эсти было вознаграждено: вещи были внесены в коттедж, водитель, получив плату за проезд и щедрые чаевые, удалился. Они с Гейбом остались наедине, причем не просто наедине, а в спальне.

– Вот и началась наша совместная жизнь, – тихо произнесла Эсти, чуть приподнимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать Гейба.

– Да, – ответил он, как-то небрежно, как ей показалось, ответив на прикосновение ее губ. Наверное, он просто устал, решила Эсти, наблюдая, как Гейб присел на кровать.

В следующую минуту он сбросил туфли и лег. Увидев это, Эсти испытала острое желание очутиться в его объятиях. Но ей как-то неловко было приближаться к нему, когда он так безучастен.

С минуту она стояла напротив кровати, разглядывая распростершегося поверх покрывала Гейба и чувствуя, что эта картина задевает ее самолюбие.

Эсти думала, что Гейб относится к этой поездке, поискам квартиры и всему остальному точно так же, как и она, то есть не может дождаться, когда их замысел осуществится, они окажутся наедине и… Ее воображение рисовало столь соблазнительные картины, что захватывало дух. Разумеется, Эсти и Гейб и прежде не раз оставались наедине со всеми вытекающими из этого последствиями, но сейчас-то случай был особый! Начало совместной жизни. Можно сказать, торжественный момент.

Сама виновата, вновь заговорило ее второе я. Если хотела торжеств, нужно было сразу устраивать свадьбу, а не ждать неизвестно чего.

Люди для того и женятся, чтобы подобные мгновения не просто навсегда оставались в памяти, но одновременно были приятными. Ты же вообразила, что умнее всех, вот и пожинай плоды собственного самомнения. Вместо жарких объятий, пламенных эмоций, обжигающей страсти стой теперь и смотри, как отдыхает твой усталый возлюбленный. И это не он виноват, что все так получилось, а ты, золотце, только ты. Не он устроил так, что этот день вместо праздничного оказался абсолютно будничным, что ему пришлось заниматься привычными делами, звонить, решать вопросы, улаживать проблемы. Неудивительно, что он устал. А ты только и думаешь, что об удовольствиях.

В спальне было так тихо, что собственный прерывистый вздох показался Эсти чересчур громким. Она украдкой посмотрела на наручные часы. До ужина у Джона и Хенни еще оставалось время – немного, однако достаточно для… хм… для того, чтобы этот день все-таки стал запоминающимся!